Les grandes maisons de disques poursuivent des start-ups du secteur de l'IA pour violation des droits d'auteur sur des chansons d'ABBA

De grandes maisons de disques telles que Sony Music, Universal Music Group et Warner Records ont déposé plainte contre deux start-ups spécialisées dans l'intelligence artificielle (IA), Suno et Udio, pour violation massive des droits d'auteur liés à des chansons emblématiques, notamment des classiques d'ABBA.

Les poursuites, engagées par la Recording Industry Association of America, affirment que Suno et Udio ont utilisé illégalement la technologie de l'IA pour imiter la musique protégée par le droit d'auteur, en produisant des œuvres qui ressemblent de très près aux enregistrements originaux. Les labels affirment que ces systèmes d'IA ne transforment pas ou n'ajoutent pas de nouveaux éléments créatifs, mais qu'ils se contentent de reproduire à grande échelle la musique existante.

En effet, selon les plaintes déposées devant les tribunaux fédéraux du Massachusetts et de New York, les logiciels de Suno et d'Udio « ingèrent » de la musique protégée par des droits d'auteur afin de générer de nouvelles compositions, qui sont ensuite monétisées sans licence ou autorisation appropriée des créateurs originaux. Les maisons de disques demandent un dédommagement de 150 000 dollars par œuvre protégée par des droits d'auteur.

La question juridique centrale qui se pose est de savoir si les services d'IA peuvent invoquer avec succès les règles américaines de « fair use » (litt. « usage loyal ») comme moyen de défense. Si ces défenses échouent, les dommages potentiels en vertu du droit américain pourraient constituer une menace existentielle pour ces services d'IA, ce qui renforcerait la détermination des maisons de disques à intenter des actions en justice similaires contre d'autres entreprises d'IA au cours des années à venir.

En réponse, Udio a affirmé que sa technologie d'IA est conçue pour créer de la musique innovante qui reflète de nouvelles idées musicales, affirmant qu'elle utilise des filtres avancés pour empêcher la reproduction de matériel protégé par le droit d'auteur ou de voix d'artistes. L'entreprise affirme que l'IA générative a le potentiel de devenir un élément important de la société moderne, comparant ses processus d'apprentissage automatique à la façon dont les humains apprennent de leurs expériences passées.

Cette bataille juridique met en lumière les préoccupations croissantes de l'industrie musicale quant aux implications éthiques et juridiques des contenus générés par l'IA. Plus tôt cette année, plus de 200 artistes, dont Billie Eilish et Nicki Minaj, ont exprimé leurs objections à ce qu'ils appellent l'utilisation « prédatrice » de l'IA dans la production musicale, plaidant en faveur d'une réglementation plus stricte et d'une protection des droits de propriété intellectuelle des artistes.

Qu'est-ce que la défense du « Fair Use » en matière d'infraction au droit d'auteur ?

Le principe du « fair use » prévu par la loi américaine sur le droit d'auteur permet l'utilisation limitée de matériel protégé par le droit d'auteur sans avoir à obtenir l'autorisation du détenteur du droit d'auteur.

Cette doctrine reconnaît que certaines utilisations, telles que la critique, le commentaire, la recherche et les créations transformatives, peuvent être effectuées sans enfreindre le droit d'auteur. Le concept d'utilisation transformatrice est essentiel pour déterminer l’usage loyal, en mettant l'accent sur le fait que la nouvelle œuvre apporte quelque chose de nouveau ou modifie l'objectif et le caractère de l'œuvre originale. 

Ce principe a été mis en évidence dans la célèbre affaire Google Books, où le tribunal a estimé que la numérisation de livres par Google et l'affichage d'extraits constituait un usage loyal parce qu'ils amélioraient l'accès à la connaissance sans entrer en concurrence avec le marché des livres originaux.

La souplesse du « fair use » permet de tenir compte des avancées technologiques et de l'évolution des formes d'expression créative, ce qui garantit que la législation sur le droit d'auteur reste adaptable aux nouveaux contextes tout en équilibrant les droits des créateurs et l'intérêt public pour l'accès à l'information et l'innovation.

Alors que la technologie continue d'évoluer, les débats sur le rôle de l'IA dans les industries créatives devraient s'intensifier. L'issue de ces procès pourrait créer des précédents importants sur la manière dont les technologies de l'IA sont réglementées et intégrées dans les cadres du droit d'auteur à l'échelle mondiale. La réponse de l'industrie musicale à l'innovation de l'IA façonnera probablement l'avenir de la création artistique et de l'application des droits de propriété intellectuelle.

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Article de Nathalie Pouderoux, Paralegal / Consultante, pour Gerrish Legal