L'ICO s'inquiète du développement de la neurotech

L'Information Commissioner's Office (« ICO »), le régulateur des données personnelles du Royaume-Uni, a exprimé ses inquiétudes quant aux dangers de la discrimination dans les technologies nouvelles et émergentes de l'informatique cérébrale. Le régulateur prévoit que les neurotechnologies se généraliseront au cours de la prochaine décennie. Par conséquent, l'ICO met en garde contre le « danger réel » d'une technologie qui surveille les données neurologiques et qui pourrait être biaisée si les groupes vulnérables ne sont pas pris en compte lors de son développement.

La neurotech est déjà utilisée dans le secteur de la santé pour détecter, diagnostiquer et traiter des maladies physiques et mentales complexes, bien qu'elle fasse l'objet d'une réglementation stricte. Cependant, le développement de cette technologie s'étend à des domaines tels que le sport, le bien-être personnel et même le marketing. Il y a donc un risque que des tendances discriminatoires s'infiltrent si la technologie n'est pas développée ou testée sur un éventail suffisamment large de personnes. Cela pourrait conduire à des données inexactes.

Qu'est-ce que la neurotech ?

La neurotech est une technologie qui peut être utilisée pour lire les signaux du cerveau humain, soit par une connexion directe au système nerveux, soit par l'intermédiaire d'un scanner. La technologie utilise des composants techniques tels que des électrodes, des prothèses intelligentes et des ordinateurs, ainsi que d'autres méthodes et instruments pour « lire » le cerveau et interagir avec lui. En outre, des électrodes peuvent être utilisées pour stimuler le cerveau afin d'atténuer les symptômes de certaines maladies cérébrales.

Les électrodes neurotechniques se répartissent en deux grandes catégories : les électrodes « non invasives », qui sont placées sur la tête du patient, et les électrodes « invasives », qui consistent en des implants placés directement sur le tissu cérébral. La neurotech invasive fournit des informations plus spécifiques et plus précises et, à ce titre, les chercheurs cherchent maintenant à développer de tels implants pour des utilisations pratiques quotidiennes.

Quelles sont les préoccupations de l'ICO concernant la neurotech ?

Les préoccupations de l'ICO découlent de la manière dont les nouvelles technologies sont souvent développées. L'organisme de réglementation demande aux développeurs de neurotechnologies de tester et d'évaluer leur technologie sur un large éventail de personnes afin d'obtenir des données plus précises et plus fiables. L'ICO demande que toutes les nouvelles technologies, en particulier celles qui sont aussi cruciales pour la société que les neurotechnologies et l'IA, soient aussi inclusives que possible. En effet, elles seront utilisées par un échantillon représentatif de la société lorsqu'elles seront mises à la disposition du grand public.

L'ICO s'intéresse particulièrement aux personnes neurodivergentes qui, selon l'organisme de réglementation, pourraient être sous-représentées dans les essais cliniques, comme les personnes atteintes de TDAH, d'autisme, de dyspraxie et de dyslexie. Cela peut constituer un risque si ces personnes utilisent des produits qui n'ont pas été formés à un large éventail de modèles neuronormatifs. La neurotechnologie sur le lieu de travail pourrait également contenir des préjugés susceptibles d'entraîner un traitement inéquitable. Par exemple, la technologie pourrait considérer certains schémas neurologiques comme indésirables et ainsi freiner les perspectives de carrière de certains employés.

Faut-il redouter la neurotech ?

La neurotechnologie peut sembler un peu intimidante ou invasive, car nous ne l'avons vue que dans les films jusqu'à présent. Cependant, nous pourrions bientôt utiliser la neurotechnologie dans notre vie quotidienne dans un avenir pas si lointain si le développement actuel se poursuit au même rythme. Nous l'avons déjà vu avec Elon Musk et son interface cerveau-ordinateur « Neuralink », et de nombreux autres dispositifs et applications de cette technologie sont en cours de développement.

L'ICO, parmi d'autres organisations, demande instamment que le développement des nouvelles technologies se fasse de manière plus éthique. L'autorité de régulation vise à répondre aux préoccupations en s'engageant auprès des universitaires, de la société civile, des autorités de régulation et de l'industrie technologique elle-même, et travaille également à l'élaboration d'un cadre de régulation de l'intelligence artificielle.

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Article de Nathalie Pouderoux, Paralegal / Consultante, pour Gerrish Legal